The Wall Street Journal’ın ortaya attığı iddiaya göre Unilever, gıda iş kolunu ABD merkezli McCormick & Company ile birleştirmek üzere satış seçeneğini değerlendiriyor. Bu haberin ardından şirket, söz konusu görüşmeleri doğruladı.
Şirketten yapılan açıklamada, gıda bölümüne yönelik bir satın alma teklifi alındığı ve McCormick ile görüşmelerin sürdüğü belirtildi. Ancak olası bir anlaşmanın kesinleşeceğine dair herhangi bir garanti bulunmadığı da özellikle vurgulandı. Unilever, aynı açıklamada gıda iş kolunun güçlü finansal yapıya sahip, cazip bir varlık olduğunu da ifade etti.
Bu açıklamalara rağmen şirketin, söz konusu iş kolunun uzun vadede portföyde kalabileceğine yönelik mesaj vermesi dikkat çekti. Analistler, bu yaklaşımın pazarlık sürecinde değer artırmaya yönelik stratejik bir hamle olabileceğini değerlendiriyor.
Stratejik yön değişimi hızlanıyor
Unilever’in bu hamlesi, son dönemdeki portföy sadeleştirme adımlarının devamı niteliğinde. Şirket daha önce Unox, Zwan ve Graze gibi gıda markalarından çıkmış, dondurma iş kolunu ise ayrı bir şirket olarak konumlandırmıştı.
Olası bir satış gerçekleşirse Hellmann’s, Knorr ve Marmite gibi markalar McCormick çatısı altına geçebilir. Böyle bir birleşme, McCormick’in Cholula gibi sos markalarıyla birlikte küresel ölçekte güçlü bir gıda oyuncusu yaratabilir.
Bu süreç aynı zamanda Unilever’in odağını daha yüksek kar marjına sahip güzellik, kişisel bakım ve sağlık kategorilerine kaydırma stratejisini de hızlandırıyor. Bir zamanlar şirketin merkezinde yer alan gıda bölümü, bugün daha ikincil bir konuma gerilemiş durumda.
Sektörde rekabet yeniden şekillenebilir
Görüşmelerin anlaşmayla sonuçlanması halinde, gıda sektöründe dengeler yeniden kurulabilir. Unilever’in gıda iş kolu ile McCormick’in birleşmesi, fiyatlandırma, inovasyon ve coğrafi büyüme stratejilerinde yeni bir rekabet dalgasını tetikleyebilir.
Piyasa değeri yaklaşık 14,5 milyar dolar olan McCormick ile 134 milyar dolar seviyesindeki Unilever’in olası iş birliği, son yılların en dikkat çekici portföy dönüşümlerinden biri olarak görülüyor.
